El Lago Lomond es el protagonista principal del Parque Nacional Lago Lomond y los Trossachs, es un lago (o loch en gaélico) de Escocia situado al oeste de la región, al sur de las Highlands, a 23 km al norte de la ciudad de Glasgow.

Sus dimensiones son aproximadamente de 37 km de longitud para 8 km de anchura, su profundidad media es de 37 metros, con una profundidad máxima de 190 metros y una superficie de 71 km², con un volumen de 2,6 km³. Por su superficie, se trata del mayor de los lochs de la isla de Gran Bretaña, y del segundo, tras el Loch Ness, por su volumen. No obstante, no se trata del mayor lago existente en las islas británicas, ya que le supera el Lough Neagh en Irlanda del Norte.

En los cómics de Tintin, la bebida favorita del Capitán Haddock (y de Milú en algunas escenas) es el Whisky Loch Lomond. Dicha marca de whisky no existía cuando Hergé la hizo aparecer en su obra por primera vez, pero en la actualidad existe una destilería Loch Lomond, que elabora y vende un whisky bajo ese nombre comercial.

En la orilla este del loch destaca la figura del monte Ben Lomond, con 974 metros de altura, que es la cima más meridional del macizo de los Munros. Mi visita al lago fue parcial iniciándola desde su extremo sur, en la ciudad de Balloch y llegando hasta la de Luss, con vistas al Ben Lomond. 
 

La ciudad de Stirling, antiguo burgo medieval situado junto al río Forth en la región central de Escocia, es conocida y denominada en su eslogan turístico como el corazón de Escocia por motivos geográficos, estratégicos e históricos, cercana al Parque Nacional Lago Lomond y los Trossachs.

Los principales elementos turísticos de Stirling son el Castillo de Stirling, uno de los más conocidos y de mayores dimensiones de Escocia, situado en lo alto de la colina que domina la ciudad y que fue su defensa y protagonista principal a lo largo de su historia, la iglesia de Holy Rude, los viejos cementerios históricos y ya en las afueras el Puente de Stirling y el Monumento Nacional William Wallace situado sobre una colina.

Glasgow (Glaschu en gaélico escocés, o Glesca en escocés coloquial), la mayor ciudad de Escocia que mira hacia el futuro con fuerza reinventándose en su día a día poniendo en valor su cultura, el comercio y el ocio. Glasgow se caracteriza por desprender una mezcla ideal entre ciudad moderna y victoriana, capital económica y post-industrial que ha sabido revalorizar espacios como sus viejos muelles y astilleros en las riberas del río Clyde, hoy reconvertidos -especialmente en su orilla izquierda- en modernos paseos marcados por hitos arquitectónicos que han renovado su  imagen mostrando el espíritu emprendedor, dinámico y cosmopolita de la ciudad. 

El céntrico distrito de Merchant City es el otro gran espacio ciudadano renovado y puesto al día, constituye el centro neurálgico de la vida ciudadana y comercial de Glasgow, con su cuadrícula de animadas calles peatonales en torno a Buchanan Street, Sauchiehall Street y Argyle Street, con una estructura que recuerda a la del ensanche barcelonés (Eixample), calles repletas de comercios y restaurantes en edificios históricos rehabilitados en los últimos años y muy bien conservados, imagen que marca el estilo de Glasgow. Es común y bien marcado el contraste entre la nueva y la histórica arquitectura en muy acertada armonía por las calles de la ciudad. 

En esa zona central destaca particularmente la principal George Square, plaza monumental en la que se encuentra el edificio del City Chambers sede del City Council o ayuntamiento en un palacio de estilo victoriano, en otras fachadas a esta playa mayor se levantan edificios en estilo georgiano. Por las calles de Glasgow encontramos destacables y bellos edificios victorianos en ladrillo rojizo que Glasgow conserva como parte relevante de su historia arquitectónica, también la histórica y muy cinematográfica estación Central Station, la antigua Catedral de San Mungo en el núcleo más antiguo de la ciudad, algunos museos y galerías de arte como el Museo Kelvingrove, la Gallery of Modern Art o la Burrell Collection, su prestigiosa universidad y sus parques forman parte fundamental de la interesante y muy aconsejable visita a la ciudad de Glasgow. Muestro algunas imágenes de la ciudad en dos artículos.              

 Central Station

Corazón de pinta de cerveza,
Camina con cara ajada ya cansada
De vivir cobijada bajo el caparazón
De acero de Central Station,
Escenario de cine negro, siglo XX,
Donde a diario espera su porvenir.

Ella baja del taxi, minifalda extrema,
Tacón de aguja, labios carmín,
20 peniques grises se le caen al salir,
Él ya la había visto antes por allí,
En la misma esquina de Hope Street
Sus miradas se cruzan en la oscuridad,
Una noche más ella busca y él ofrece,
Ella viene al encuentro de su elixir
De la mala vida que la ayude a huir
De su mala vida volver a huir. 

El trato rápido en gestos
Hasta que de nuevo sus miserias
burlando tras la esquina a la policía
Vuelvan a coincidir,
en Central Station triunfa la mala vida
Por las esquinas de Hope Street.  

© Carlos Gracia Escarp

Muelles del Clyde

Gris de plata que bien le sienta
A la tarde de domingo
De las calles de Glasgow,
Gris crecido intenso a nuestro paso
Sobre los muelles del Clyde.

Mueren cansadas las horas
En la tarde de domingo
Bajo la lluvia de agosto,
El paseante acaricia el perfil
De la brisa compañera sin prisa
Sobre los muelles del Clyde,
Sin decir nada. 

Puente tras puente deja atrás
La humedad que habita la ciudad,
Abandonada a su suerte
Bajo la lluvia silenciosa de domingo
En las lentas riberas del Clyde.

© Carlos Gracia Escarp

5 DÍAS EN ESCOCIA

A finales del mes de agosto tras disfrutar del calor y las maravillas gaditanas paseé durante cinco días por tierras escocesas, sin duda todo un contraste climático y paisajístico, ambos lugares bellísimos. Tratándose de un país de la extensión de Escocia cinco días siempre saben a poco en una primera visita, durante mi estancia tenía mi alojamiento en la ciudad de Glasgow.

Mi elección en ese viaje fue pasar un día en la siempre-viva ciudad de Edimburgo, otro en la interesante Glasgow, una excursión al corazón de Escocia: Stirling y a su castillo, así como al Lago Lomond, finalmente realicé otra excursión de un día a la elegante ciudad de St. Andrews, pasando al volver a Glasgow por dos pequeñas poblaciones con encanto: Crail y Culross. Todos esos lugares escogidos irán desfilando por estas páginas en los próximos días. En cinco días no hubo tiempo para más, Escocia merece diversas visitas para ir reconociendo sus diversos territorios y paisajes. 

EDIMBURGO

Inicio hoy con un paseo por la imprescindible ciudad de Edimburgo, (en inglés: Edinburgh; en gaélico escocés: Dùn Èideann) es la capital y segunda ciudad más grande de Escocia, después de Glasgow. Encantadora ciudad caracterizada por su orografía, con sus siete colinas, su ciudad vieja y su ciudad nueva, con sus áreas verdes, con su castillo, su universidad, su destacable arquitectura y su parlamento escocés.  Los distritos, The Old Town y New Town, centro de la ciudad, fueron nombrados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1995. 

En esos días de agosto Edimburgo andaba en plena época de festivales culturales veraniegos, con multitud de visitantes recorriendo sus calles, mi paseo no fue exhaustivo, desde la New Town camino de la principal y comercial Princes Street con excelentes vistas del omnipresente castillo desde los Princes Street Gradens, pasando a continuación por el Monumento a Walter Scott, y alcanzando poco después la altura de la colina de Calton Hill, en un extremo del East End.

Calton Hill es un encantador, tranquilo y decadente parque mirador sobre todo el centro de la ciudad y alrededores, con vistas de Leith, puerto de la ciudad y del Fiordo de Forth desde el llamado Asiento de Arturo, en esa misma colina entre verdes praderas llama la atención su proyecto de acrópolis griega sobre el horizonte que acabó siendo un monumento inacabado (National Monument). 

Al bajar de nuevo a la ciudad, cruzamos por el puente denominado North Bridge para llegar a la popular y teatral Royal Mile, eje central de la Old Town que lleva en un animado paseo hasta el Castillo de Edimburgo, más tarde descenso hasta la National Gallery of Scotland donde en esos momentos había instalada una exposición dedicada al arte español, de Goya a Picasso, y finalmente un paseo por la tarde por los alrededores de Broughton Street, George Street y Queen Street en la New Town.  

Un incompleto pero encantador paseo por el centro de Edimburgo que muestro en resumen en las imágenes que ilustran este artículo, sin otra pretensión que presentar una muestra superficial de la capital de Escocia.    

Coincidiendo con la puesta a la venta del libro Jacques brel, una canción desesperada de Luis García Gil que ha sido publicado por la Editorial Milenio, la nueva obra del escritor gaditano será presentada en la ciudad de Cádiz el 25 de noviembre (Salón Regio de la Diputación de Cádiz a las 20 horas) y contará con la presencia del escritor y periodista Juan José Téllez, del cantautor Patxi Andion y del editor Javier de Castro. La presentación se completará con la actuación de Al&Cris Tango.

El libro también será presentado en la ciudad de Barcelona el día 4 de diciembre, el acto tendrá lugar en la Librería Bertrand (Rambla de Catalunya, 37 a las 19:30 horas). El acto contará con la intervención de Luis García Gil, Joan Ollé, Miquel Pujadó y Joan Isaac.

Un riguroso estudio que devolverá a la actualidad la figura esencial de Jacques Brel como maestro de la canción de autor universal. Después de su magnífico Serrat, canción a canción y Atahualpa Yupanqui: coplas del payador perseguido, Luis García Gil dedica a la obra de Brel su tercer estudio centrado en los grandes mitos de la canción de autor.  

Jacques Brel, una canción desesperada (Contraportada)

Nadie puede ser el mismo después de escuchar a Jacques Brel, uno de los grandes nombres de la canción francesa junto a Georges Brassens o Leo Ferré. Pocos hacedores de canciones de la música popular del siglo veinte pueden ser comparables en genio e intensidad al cantautor belga. Una canción como “Ne me quitte pas” refleja por sí sola el torrencial creativo de Brel. No es extraño que una y otra vez sea elegida como una de las grandes canciones de la pasada centuria por encima incluso de algunas de las canciones históricas de Los Beatles.

Jacques Brel, una canción desesperada no es sólo una biografía del artista sino una profundización en sus textos, en su evolución creadora, en canciones que él nunca considero poesía pero cuyo valor lírico resulta incuestionable. Por las delicadas páginas de este libro se pasea el cantor desesperado que amaba las revelaciones de la infancia, pero también el hombre que un día decidió retirarse de los escenarios y refugiarse como Gauguin en la isla de las Marquesas. Brel le cantó a su país llano, caricaturizó a los burgueses y exaltó la amistad. En su obra se alternaron capítulos de desamor con otros en los que la soledad, la vejez y la muerte hicieron acto de presencia. Todos los Brel inimaginables están en este libro.

Jacques Brel fue un artista total cuyo ejemplo sigue vivo y al que han cantado los más diversos artistas desde Frank Sinatra a David Bowie. En España ha ejercido influencia en los más diversos cantautores e intérpretes, desde Joan Manuel Serrat a Joaquín Sabina. Este libro desentraña también esas influencias que han hecho de Brel un cantautor de referencia, autor de obras maestras como “La Fanette”, “Les vieux” o “Orly”.

Jacques Brel, una canción desesperada ha sido publicado por la editorial Milenio y cuenta con prólogo del músico y poeta Gabriel Sopeña.