Glasgow (Glaschu en gaélico escocés, o Glesca en escocés coloquial), la mayor ciudad de Escocia que mira hacia el futuro con fuerza reinventándose en su día a día poniendo en valor su cultura, el comercio y el ocio. Glasgow se caracteriza por desprender una mezcla ideal entre ciudad moderna y victoriana, capital económica y post-industrial que ha sabido revalorizar espacios como sus viejos muelles y astilleros en las riberas del río Clyde, hoy reconvertidos -especialmente en su orilla izquierda- en modernos paseos marcados por hitos arquitectónicos que han renovado su  imagen mostrando el espíritu emprendedor, dinámico y cosmopolita de la ciudad. 

El céntrico distrito de Merchant City es el otro gran espacio ciudadano renovado y puesto al día, constituye el centro neurálgico de la vida ciudadana y comercial de Glasgow, con su cuadrícula de animadas calles peatonales en torno a Buchanan Street, Sauchiehall Street y Argyle Street, con una estructura que recuerda a la del ensanche barcelonés (Eixample), calles repletas de comercios y restaurantes en edificios históricos rehabilitados en los últimos años y muy bien conservados, imagen que marca el estilo de Glasgow. Es común y bien marcado el contraste entre la nueva y la histórica arquitectura en muy acertada armonía por las calles de la ciudad. 

En esa zona central destaca particularmente la principal George Square, plaza monumental en la que se encuentra el edificio del City Chambers sede del City Council o ayuntamiento en un palacio de estilo victoriano, en otras fachadas a esta playa mayor se levantan edificios en estilo georgiano. Por las calles de Glasgow encontramos destacables y bellos edificios victorianos en ladrillo rojizo que Glasgow conserva como parte relevante de su historia arquitectónica, también la histórica y muy cinematográfica estación Central Station, la antigua Catedral de San Mungo en el núcleo más antiguo de la ciudad, algunos museos y galerías de arte como el Museo Kelvingrove, la Gallery of Modern Art o la Burrell Collection, su prestigiosa universidad y sus parques forman parte fundamental de la interesante y muy aconsejable visita a la ciudad de Glasgow. Muestro algunas imágenes de la ciudad en dos artículos.              

 Central Station

Corazón de pinta de cerveza,
Camina con cara ajada ya cansada
De vivir cobijada bajo el caparazón
De acero de Central Station,
Escenario de cine negro, siglo XX,
Donde a diario espera su porvenir.

Ella baja del taxi, minifalda extrema,
Tacón de aguja, labios carmín,
20 peniques grises se le caen al salir,
Él ya la había visto antes por allí,
En la misma esquina de Hope Street
Sus miradas se cruzan en la oscuridad,
Una noche más ella busca y él ofrece,
Ella viene al encuentro de su elixir
De la mala vida que la ayude a huir
De su mala vida volver a huir. 

El trato rápido en gestos
Hasta que de nuevo sus miserias
burlando tras la esquina a la policía
Vuelvan a coincidir,
en Central Station triunfa la mala vida
Por las esquinas de Hope Street.  

© Carlos Gracia Escarp

Muelles del Clyde

Gris de plata que bien le sienta
A la tarde de domingo
De las calles de Glasgow,
Gris crecido intenso a nuestro paso
Sobre los muelles del Clyde.

Mueren cansadas las horas
En la tarde de domingo
Bajo la lluvia de agosto,
El paseante acaricia el perfil
De la brisa compañera sin prisa
Sobre los muelles del Clyde,
Sin decir nada. 

Puente tras puente deja atrás
La humedad que habita la ciudad,
Abandonada a su suerte
Bajo la lluvia silenciosa de domingo
En las lentas riberas del Clyde.

© Carlos Gracia Escarp

5 DÍAS EN ESCOCIA

A finales del mes de agosto tras disfrutar del calor y las maravillas gaditanas paseé durante cinco días por tierras escocesas, sin duda todo un contraste climático y paisajístico, ambos lugares bellísimos. Tratándose de un país de la extensión de Escocia cinco días siempre saben a poco en una primera visita, durante mi estancia tenía mi alojamiento en la ciudad de Glasgow.

Mi elección en ese viaje fue pasar un día en la siempre-viva ciudad de Edimburgo, otro en la interesante Glasgow, una excursión al corazón de Escocia: Stirling y a su castillo, así como al Lago Lomond, finalmente realicé otra excursión de un día a la elegante ciudad de St. Andrews, pasando al volver a Glasgow por dos pequeñas poblaciones con encanto: Crail y Culross. Todos esos lugares escogidos irán desfilando por estas páginas en los próximos días. En cinco días no hubo tiempo para más, Escocia merece diversas visitas para ir reconociendo sus diversos territorios y paisajes. 

EDIMBURGO

Inicio hoy con un paseo por la imprescindible ciudad de Edimburgo, (en inglés: Edinburgh; en gaélico escocés: Dùn Èideann) es la capital y segunda ciudad más grande de Escocia, después de Glasgow. Encantadora ciudad caracterizada por su orografía, con sus siete colinas, su ciudad vieja y su ciudad nueva, con sus áreas verdes, con su castillo, su universidad, su destacable arquitectura y su parlamento escocés.  Los distritos, The Old Town y New Town, centro de la ciudad, fueron nombrados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1995. 

En esos días de agosto Edimburgo andaba en plena época de festivales culturales veraniegos, con multitud de visitantes recorriendo sus calles, mi paseo no fue exhaustivo, desde la New Town camino de la principal y comercial Princes Street con excelentes vistas del omnipresente castillo desde los Princes Street Gradens, pasando a continuación por el Monumento a Walter Scott, y alcanzando poco después la altura de la colina de Calton Hill, en un extremo del East End.

Calton Hill es un encantador, tranquilo y decadente parque mirador sobre todo el centro de la ciudad y alrededores, con vistas de Leith, puerto de la ciudad y del Fiordo de Forth desde el llamado Asiento de Arturo, en esa misma colina entre verdes praderas llama la atención su proyecto de acrópolis griega sobre el horizonte que acabó siendo un monumento inacabado (National Monument). 

Al bajar de nuevo a la ciudad, cruzamos por el puente denominado North Bridge para llegar a la popular y teatral Royal Mile, eje central de la Old Town que lleva en un animado paseo hasta el Castillo de Edimburgo, más tarde descenso hasta la National Gallery of Scotland donde en esos momentos había instalada una exposición dedicada al arte español, de Goya a Picasso, y finalmente un paseo por la tarde por los alrededores de Broughton Street, George Street y Queen Street en la New Town.  

Un incompleto pero encantador paseo por el centro de Edimburgo que muestro en resumen en las imágenes que ilustran este artículo, sin otra pretensión que presentar una muestra superficial de la capital de Escocia.    

Los lugares que visitamos estarán íntimamente y para siempre relacionados en nuestra memoria con imágenes, sabores, sonidos, con sensaciones y vivencias que marcaron un instante, que experimentamos en el tiempo en el que los habitamos, en el que fuimos en ellos. Vamos dejando un rastro vital donde quiera que vayamos que formará ya parte de nuestra existencia. 

Si hacía frío o sentimos el calor del lugar, si reímos, si nos gustó su gente, si quisiéramos volver cualquier día por segunda vez. Si fuimos felices, si lloramos en sus calles tal vez, si fue un día o noche vibrante, un día brillante en su luz, si nos mojamos lloviendo a cántaros, si paseamos a la luz de las farolas o amarraditos bajo un paraguas, si de pronto nos hizo recordar una canción, si en una esquina nos mató un acordeón, si al cruzar una puerta nos sedujo el amor, si descubrimos una nueva melodía que nos emocionó, si de pronto allí nos sentimos vivos, todos esos detalles quedarán.

En la ciudad de Toulouse disfruté de algunas de estas sensaciones por sus calles, lugares que os mostré en el anterior artículo, hoy os quiero mostrar su río, Toulouse es una ciudad de gran personalidad fluvial, uno de sus mayores atractivos es el río Garona (Garonne en francés) , contemplar sus aguas, pasear por sus riberas, admirar la ciudad desde sus diversos puentes...

En el casco urbano de Toulouse, en lo que se conoce como Port de l'Embouchure confluyen además del río, los canales de Midi que mostré brevemente en la entrada anterior, el canal de Brienne y el lateral canal de Garonne, hecho que aumenta el protagonismo del agua en la vida cotidiana de la ciudad.

Inicié mi parcial visita a la ciudad desde el barrio de Saint-Cyprien llegando al centro atravesando por el Pont Neuf y al volver retorné por el Pont Saint-Pierre, perspectivas concretas del río Garona a las que pertenecen las imágenes que muestro hoy.

Y si de ese paseo recuerdo una canción que se me cruzó por azar en un bar de Toulouse, esa fue La chanson de Jackie de Jacques Brel, pero en la versión del grupo Les Croquants, un grupo que yo desconocía y que canta algunas veces por las calles de Toulouse, que en sus discos y en sus directos rinde homenaje a los clásicos de la chanson imprimiéndoles su propia personalidad artística, podéis escuchar la canción al final del post.        

Les Croquants interpretando La chanson de Jackie de Jacques Brel.

Un ligero y momentáneo cambio de aires por variar de rumbo por un rato, de las tierras gaditanas a las occitanas, un par de entradas para mostrar un poco algunos aspectos destacables de la ciudad de Toulouse, en lo que fue mi breve escapada otoñal del pasado fin de semana.

La interesante y animada Toulouse se encuentra a unos 400 kilómetros de Barcelona, es la cuarta ciudad con más habitantes de Francia, la que más crece demográficamente y es la capital del departamento del Alto Garona y de la región de Mediodía-Pirineos (Midi-Pyrénées), así como la capital histórica de la provincia del Languedoc o, en occitano, Lengadòc.

Un paseo por el centro nos mostrará una ciudad amable, con multitud de interesantes lugares para visitar en el recorrido, a Toulouse se la conoce como la Ciudad Rosa por el color dominante en sus edificios antiguos. Entre sus mayores atractivos se encuentra el Capitolium o Capitole que abre el artículo, el magnífico edificio del ayuntamiento que preside la Plaza del Capitolio, centro neurálgico de la vida ciudadana, bulliciosa y muy transitada en la tienen lugar diversas actividades que atraen a tolosanos y visitantes, con terrazas de cafés y restaurantes y mercadillos.  

Junto a la Plaza del Capitole, en la parte posterior del ayuntamiento encontramos el Donjon, torre de 1525 y antigua mazmorra, el edificio más antiguo que se conserva de los que componían el antiguo ayuntamiento y actualmente oficina de turismo de la ciudad situada en la Plaza Charles de Gaulle, lo podemos apreciar a continuación.
 Una de las calles con más encanto de la ciudad es la Rue du Taur (Calle del Toro), que lleva desde la Plaza de Capitole hasta la Basílica de Saint-Sernin (San Sernín o San Saturnino), por el camino encontramos la iglesia de Notre-Dame du Taur, con una original torre en su fachada que se aprecia mucho mejor en la distancia, en el nº 69-71 de esta calle que vemos en la foto anterior y posterior a este comentario se encontraba la sede en el exilio del PSOE y de la UGT durante el franquismo. 

La Basílica románica de San Sernín donde se encuentra la tumba de San Saturnino es el edificio religioso más conocido de Toulouse y la mayor iglesia románica de Occitania, lugar de culto y de peregrinación en el Camino de Santiago.

 Toulouse conserva edificios que hablan de su pasado medieval como esta casa en la esquina de las calles Rue Saint Rome y Peyras, o el Museo del Viejo Toulouse situado en la Rue du May.

 En las cercanías de la zona comercial de la Rue de Metz, encontramos la armónica Plaza de Saint-Étienne, con sus edificios bien conservados, la fuente y la Catedral de Saint-Étienne o de San Esteban de Toulouse, que si bien exteriormente no llama demasiado la atención por su variedad de estilos de diferentes épocas, su interior es de lo más interesante con una parte románica en la zona de la nave y una parte gótica en el coro, además contiene sus vitrales originales.
     

Cerca de la céntrica Plaza Esquirol encontramos el Hôtel d'Assézat (sede de la Fundación Bemberg), construido por un rico empresario textil, podemos ver a continuación un aspecto parcial desde su patio interior.

El Canal du Midi (Canal del Mediodía) que vemos en dos imágenes a su paso por Toulouse fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, es una vía navegable de Francia que une el río Garona en Toulouse con el Mar Mediterráneo. Forma junto al Canal lateral del Garona (que une Toulouse y Burdeos) el llamado Canal de los dos Mares que comunica por vía fluvial el Atlántico al Mediterráneo, siendo prolongado en su origen por el canal del Ródano a Sète.

Me despido de Roma con un hasta la vista, tomando prestado el título de la popular canción Arrivederci Roma con música de Renato Rascel y texto original de Pietro Garinei y Sandro Giovannini editada en 1955. En su versión inglesa la adaptó Carl Sigman, también lo hizo Jack Fishman bajo el título Arrivederci Darling con distinto texto.

La canción fue presentada como parte de la banda sonora de la película del mismo título: Arrivederci Roma, en inglés Seven hills of Rome, dirigida por Roy Rowland y rodada en Roma en 1958, el tenor y actor nortemericano de origen italiano Mario Lanza y el autor Renato Rascel eran protagonistas en el reparto, Lanza cantaba el tema en plena Piazza Navona. 

Del tema ha habido infinidad de versiones, desde las primeras de Renato Rascel y Mario Lanza, pasando por las de Claudio Villa, Nat King Cole, Perry Como, Connie Francis, Dean Martin o Bobby Solo. Incluyo en el artículo las del autor Renato Rascel y la del mítico Claudio Villa. 

En la foto: Renato Rascel

Roma, la ciudad de fuentes que cantan como ángeles, bellas protagonistas de sus espacios urbanos, de los que acaban siendo símbolo y seña de identidad, las fontanas son el centro de atención visual y artístico de pequeñas plazas que no serían las mismas sin su sonrisa de agua y piedra, ya hemos visto algunas de ellas en anteriores artículos, como las de la Piazza Navona, la Fontana di Trevi o la de Piazza Mattei, las encontraremos por sorpresa al volver cualquier esquina, en plazas señoriales y elegantes, símbolo de viejas grandezas dando personalidad al paisaje romano o incluso en las cuatro esquinas como en San Carlo alle Quattro Fontane, las fuentes son sin duda uno de los elementos más característicos del paisaje urbano de Roma.

Un paisaje cubierto por las glorias y el paso de la historia siglo tras siglo, a cada paso encontramos restos arqueológicos, y como capital de la cristiandad las iglesias se construyen incluso a pares como en la Piazza del Popolo. Sobre el horizonte romano destacan decenas de cúpulas y en sus calles la belleza. 

Arrivederci Roma.