Uno de los mayores aciertos de la política urbanística del Ayuntamiento de Barcelona en los últimos años ha sido el proyecto de recuperación de algunos interiores de manzana que todavía sigue en desarrollo.

Esos pequeños jardines ganando terreno a antiguos talleres, aparcamientos o naves obsoletas se convierten en auténticas islas en el trasiego ciudadano diario, un mar de calma entre la circulación, un desahogo para los vecinos de l´Eixample, intentando con esta recuperación de espacio público acercar en lo posible el modelo actual de Barcelona a la que hace más de un siglo soñó Ildefons Cerdà, salvando esos espacios de la especulación inmobiliaria privada. Una aproximación a ese sueño de Barcelona que Serrat definía perfectamente en su canción "Barcelona i jo": "La que en Cerdà somnià, la que va esguerrar en Porcioles..." (La Barcelona que Cerdà soñó, la que malogró Porcioles).

Interior d´illa Torre de les Aigües, el primero en recuperarse.
El plano y diseño que pensó Cerdà se respetó en la práctica y con los años sólo en parte, en el esquema siguiente se aprecia como lo pensó, la parte edificada y la verde para jardines o equipamientos ciudadanos, finalmente todas las manzanas fueron ocupadas por todo su contorno y la mayoría en su interior por construcciones:

Desde hace unos años se intenta ganar para la ciudad algunos de esos solares para que al menos cada 200 metros haya un espacio verde dentro del Eixample, el distrito más céntrico de Barcelona, estos son algunos de los resultados de las actuaciones municipales:

El Distrito del Ensanche aglutina a cinco barrios en su interior: Izquierda del Ensanche, Derecha del Ensanche, Barrio de Sant Antoni, Barrio de la Sagrada Familia y Barrio de Fort Pienc. Es el distrito más poblado de Barcelona, tanto en términos absolutos (262.485 habitantes) como relativos (35.586 hab/km²).

Haciendo un poco de historia l'Eixample (el Ensanche, en castellano) es una amplia zona de la ciudad de Barcelona en la que las manzanas están diseñadas en forma de cuadrículas. A mediados del siglo XIX la ciudad antigua había alcanzado sus límites de crecimiento, por lo que los políticos responsables de la ciudad convocaron un concurso para la ampliación o ensanchamiento de Barcelona.
Anteriormente, un ingeniero de caminos catalán, Ildefons Cerdà, había presentado una propuesta propia al gobierno central, que era el que tenía la competencia en la materia, y había conseguido con el apoyo del consistorio barcelonés el encargo de elaborar una propuesta más detallada. Entretanto, había cambiado el color del Ayuntamiento de Barcelona, dominado por sectores más conservadores que el progresista Cerdá.

Por este motivo, el nuevo consistorio convocó un concurso y se decantó por la propuesta de un arquitecto, también catalán, que trabajaba de forma independiente en Barcelona. Sin embargo, el gobierno, que conocía el trabajo de Cerdà, impuso su proyecto, y el consistorio tuvo que doblegarse. Durante muchas décadas hubo resentimiento en Barcelona por esa imposición, pero con el tiempo se impuso el sentido común, y hoy en día nadie duda de la gran calidad del proyecto de Cerdà.

El Eixample se caracteriza por un sinfín de aspectos y criterios que, en gran parte, fueron totalmente innovadores en su tiempo y siguen vigentes en la actualidad. A continuación se detallan algunos de ellos:
Las manzanas están diseñadas en forma de cuadrícula, lo cual facilita la orientación en la ciudad.
Los vértices de las manzanas señalan hacia el norte. De esta forma las cuatro fachadas reciben luz solar durante el día.
Las manzanas son todas de igual dimensión. Sus lados miden exactamente 100 metros desde los ejes de las calles contiguas.
Las esquinas de todas las manzanas están cortadas en diagonal, formando chaflán, para dar mayor amplitud visual a las calles en las esquinas.
Salvo algunas avenidas especialmente amplias, todas las calles tienen la misma anchura, tanto las que están orientadas en una dirección, como las que transcurren perpendicularmente a ellas. De esta manera todas las calles tienen la misma categoría, y no existen edificios más importantes en unas calles y de segundo orden en otras.
Ildefons Cerdà ha llegado a ser conocido en todo el mundo por su diseño de la nueva Barcelona y por los textos que dejó escritos sobre urbanismo. Es el urbanista más estudiado en las facultades de arquitectura del mundo. (Info histórica Guajara.com)
PLANO DE L´ESQUERRA DE L´EIXAMPLE (IZQUIERDA DEL ENSANCHE)

PLANO DE LA DRETA DE L´EIXAMPLE (DERECHA DEL ENSANCHE)

Para darse cuenta de lo que significa la recuperación de esos interiores de isla nada mejor que ver el antes y el después de los espacios ya finalizados, con un click en cada foto, en el siguiente enlace de la empresa pública promotora del proyecto ProEixample. En esa web encontraréis toda la información de las diferentes actuaciones que se han realizado y previsión de los futuros trabajos, así como un plano para saber dónde encontrar y disfrutar de esos espacios si visitáis la ciudad o si ya vivís en ella.
A finales del año 2007 se espera haber recuperado un total de 43 interiores de manzana para la ciudad. Islas en la ciudad.