Con un breve paseo por la ciudad navarra de Viana y algunos apuntes al vuelo sobre la misma inicio un recorrido que nos llevará además a la vecina comunidad de La Rioja para conocer Logroño, su capital, y la población de Nájera, así como a parte de Álava ya en el País Vasco, con algunas luces de Vitoria-Gasteiz y de la comarca de Rioja alavesa. 

Mis primeras referencias a la ciudad de Viana (Navarra) me llegan a través de los recuerdos de niñez de Joan Manuel Serrat, quien cuenta que pasaba parte de sus veranos de infancia en esa histórica localidad de la comarca de Tierra Estella o Lizarrería: "Mi familia se quiso deshacer de mí y me llevaba los veranos a Viana. Me hicieron el favor de mi vida". Rememorando sus recuerdos estivales cuenta: "Me sentía fantástico en las eras... Y los helados, sí, eran trozos de hielo. Pero yo ligo el verano a la libertad, a comerte un melocotón, a subirte a un árbol a robar nidos, a poner cepos...".

Es en Viana donde Serrat entra en contacto con el mundo rural y con la naturaleza que después reflejaría en algunas de sus canciones, en vivencias de verano compartidas con Belchite (Zaragoza), el pueblo natal de su madre. En Viana a Serrat le llamaban "el Tordo" por su afición a las aceitunas, y tras ese tiempo de niñez todavía hoy sigue vinculado a la la localidad de Viana, en la que guarda algunas amistades. En 2001 el ayuntamiento le condecoró con la Medalla de la Ciudad de Viana. 

Geográficamente la medieval plaza fuerte de Viana destaca en la distancia sobre el llano que la rodea, está situada sobre un cerro que tuvo antaño funciones defensivas, a tan sólo 3,5 kilómetros de la capital riojana, Logroño, a 64 kms. de la capital vasca, Vitoria-Gasteiz y a 81 de la capital navarra, Pamplona. 

Tras sus bien conservadas murallas se encuentra la ciudad vieja, entrando por alguno de sus cinco portales de acceso, tras los que se descubre su viejo entramado de calles medievales por las que pasa el camino francés del Camino de Santiago, lugar de descanso para los peregrinos.

En Viana destaca especialmente el palacio consistorial (siglo XVII), sede del actual ayuntamiento de Viana en la Plaza de los Fueros, está situado frente a la inmensa Iglesia gótica de Santa María de la Asunción (siglo XIII y XIV), su torre se construyó en el siglo XVI y otros elementos en el XVII y XVIII. Destaca un portal en su fachada sur en estilo renacentista manierista (siglo XVI) con un conjunto de escenas escultóricas de muy bella factura que narran en varias escenas la pasión de Cristo, un detalle de su parte central abre fotográficamente este artículo, a los pies del mismo fuera de la iglesia se encuentra enterrado el legendario César Borgia, Príncipe de Viana, título que hoy en día ostenta el Príncipe Felipe de Borbón. 

Junto a los restos de la iglesia gótica cisterciense de San Pedro (siglo XIII) en un extremo del casco antiguo se disfruta de un mirador desde el que se divisan las tierras navarras, riojanas y riojano-alavesas, veremos la Sierra de Cantabria, la vega del Ebro, Logroño y la Sierra de la Demanda con la cumbre de San Lorenzo (2040 m). Junto al portal mejor conservado de San Pedro encontramos el Hotel Palacio de Pujadas, en un histórico palacio que como curiosidad tiene una habitación llamada "Alcoba de Serrat" en honor al cantautor catalán. Viana es sin duda una merecida y aconsejable visita en el camino.