Un ligero y momentáneo cambio de aires por variar de rumbo por un rato, de las tierras gaditanas a las occitanas, un par de entradas para mostrar un poco algunos aspectos destacables de la ciudad de Toulouse, en lo que fue mi breve escapada otoñal del pasado fin de semana.

La interesante y animada Toulouse se encuentra a unos 400 kilómetros de Barcelona, es la cuarta ciudad con más habitantes de Francia, la que más crece demográficamente y es la capital del departamento del Alto Garona y de la región de Mediodía-Pirineos (Midi-Pyrénées), así como la capital histórica de la provincia del Languedoc o, en occitano, Lengadòc.

Un paseo por el centro nos mostrará una ciudad amable, con multitud de interesantes lugares para visitar en el recorrido, a Toulouse se la conoce como la Ciudad Rosa por el color dominante en sus edificios antiguos. Entre sus mayores atractivos se encuentra el Capitolium o Capitole que abre el artículo, el magnífico edificio del ayuntamiento que preside la Plaza del Capitolio, centro neurálgico de la vida ciudadana, bulliciosa y muy transitada en la tienen lugar diversas actividades que atraen a tolosanos y visitantes, con terrazas de cafés y restaurantes y mercadillos.  

Junto a la Plaza del Capitole, en la parte posterior del ayuntamiento encontramos el Donjon, torre de 1525 y antigua mazmorra, el edificio más antiguo que se conserva de los que componían el antiguo ayuntamiento y actualmente oficina de turismo de la ciudad situada en la Plaza Charles de Gaulle, lo podemos apreciar a continuación.
 Una de las calles con más encanto de la ciudad es la Rue du Taur (Calle del Toro), que lleva desde la Plaza de Capitole hasta la Basílica de Saint-Sernin (San Sernín o San Saturnino), por el camino encontramos la iglesia de Notre-Dame du Taur, con una original torre en su fachada que se aprecia mucho mejor en la distancia, en el nº 69-71 de esta calle que vemos en la foto anterior y posterior a este comentario se encontraba la sede en el exilio del PSOE y de la UGT durante el franquismo. 

La Basílica románica de San Sernín donde se encuentra la tumba de San Saturnino es el edificio religioso más conocido de Toulouse y la mayor iglesia románica de Occitania, lugar de culto y de peregrinación en el Camino de Santiago.

 Toulouse conserva edificios que hablan de su pasado medieval como esta casa en la esquina de las calles Rue Saint Rome y Peyras, o el Museo del Viejo Toulouse situado en la Rue du May.

 En las cercanías de la zona comercial de la Rue de Metz, encontramos la armónica Plaza de Saint-Étienne, con sus edificios bien conservados, la fuente y la Catedral de Saint-Étienne o de San Esteban de Toulouse, que si bien exteriormente no llama demasiado la atención por su variedad de estilos de diferentes épocas, su interior es de lo más interesante con una parte románica en la zona de la nave y una parte gótica en el coro, además contiene sus vitrales originales.
     

Cerca de la céntrica Plaza Esquirol encontramos el Hôtel d'Assézat (sede de la Fundación Bemberg), construido por un rico empresario textil, podemos ver a continuación un aspecto parcial desde su patio interior.

El Canal du Midi (Canal del Mediodía) que vemos en dos imágenes a su paso por Toulouse fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, es una vía navegable de Francia que une el río Garona en Toulouse con el Mar Mediterráneo. Forma junto al Canal lateral del Garona (que une Toulouse y Burdeos) el llamado Canal de los dos Mares que comunica por vía fluvial el Atlántico al Mediterráneo, siendo prolongado en su origen por el canal del Ródano a Sète.